"Ο γνωστός οικονομολόγος Πολ Κρούγκμαν παρεμβαίνει για τη Βενεζουέλα λέγοντας ότι ήταν μια άθλια και εξωφρενικά ηλίθια επιχείρηση χωρίς κανένα όφελος. Την βρήκαμε ενδιαφέρουσα και την παραθέτουμε παρακάτω, παρά τις όποιες διαφωνίες έχουμε. ΣΥΝΕΧΕΙΑ ΕΔΩ
Ακολουθεί το άρθρο του Πολ Κρούγκμαν:
Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν πολύ κακή φήμη στη Λατινική Αμερική – μια φήμη που, λυπάμαι που το λέω, είναι ως επί το πλείστον απολύτως δικαιολογημένη. Η κυβέρνησή μας έχει μακρά ιστορία υποστήριξης δικτατόρων, συνδρομής στην ανατροπή δημοκρατικών κυβερνήσεων και, ορισμένες φορές, ακόμη και αποστολής των πεζοναυτών, συχνά για λογαριασμό αμερικανικών εταιρειών που επιδίωκαν να λεηλατήσουν τους φυσικούς πόρους άλλων χωρών.
Αν εξαιρέσουμε τη δεύτερη προεδρία Τραμπ, πιστεύω ότι στο πρόσφατο παρελθόν συμπεριφερθήκαμε καλύτερα. Και αυτό οφειλόταν σε μεγάλο βαθμό σε μια αντίληψη πεφωτισμένου ιδιοτελούς συμφέροντος.
Η αλήθεια είναι ότι ο παλιομοδίτικος, αρπακτικός ιμπεριαλισμός, που αποσκοπεί στην εκμετάλλευση των πόρων άλλων χωρών, δεν αποδίδει. Για την ακρίβεια, έχει πάψει να αποδίδει εδώ και περισσότερο από έναν αιώνα. Στον σύγχρονο κόσμο, τα έθνη πλουτίζουν μέσω της καινοτομίας και της παραγωγικότητας, όχι μέσω των κατακτήσεων. Το 1909, στο βιβλίο του Η Μεγάλη Πλάνη (The Great Illusion), ο Νόρμαν Έιντζελ υποστήριξε ότι ακόμη και οι νικηφόροι πόλεμοι κοστίζουν πολύ περισσότερο απ’ ό,τι θα μπορούσαν ποτέ να αποφέρουν ως φόρο υποτέλειας, τεκμηριώνοντας τη θέση του με ήδη τότε εκτενή ιστορικά στοιχεία. Σήμερα το επιχείρημά του είναι ακόμη ισχυρότερο.
Ας δούμε ένα σχετικά πρόσφατο ιστορικό παράδειγμα. Η Πορτογαλία ήταν η τελευταία ευρωπαϊκή χώρα που διατηρούσε μια μεγάλη υπερπόντια αυτοκρατορία. Ακόμη και το 1973, η Λισαβόνα εξακολουθούσε να κυβερνά τεράστιες αφρικανικές επικράτειες – ορισμένες από αυτές πλούσιες σε φυσικούς πόρους – με πληθυσμό πολλαπλάσιο εκείνου της μητροπολιτικής χώρας. Ταυτόχρονα, η Πορτογαλία ήταν η φτωχότερη χώρα της Δυτικής Ευρώπης, με τους πόρους της να εξαντλούνται στους ατελείωτους πολέμους που διεξήγε στην προσπάθειά της να κρατήσει τις αποικίες της υπό τον έλεγχό της.
Τελικά, το 1974, κατώτεροι αξιωματικοί του πορτογαλικού στρατού, αγανακτισμένοι με τον αδιάκοπο πόλεμο και τις ανθρώπινες απώλειες, εξεγέρθηκαν με την Επανάσταση των Γαρυφάλλων και ανέτρεψαν τη φασιστική κυβέρνηση. Η νεοσύστατη δημοκρατική Πορτογαλία εγκατέλειψε γρήγορα την αυτοκρατορία της και τελικά εντάχθηκε στην Ευρωπαϊκή Ένωση – και παρότι εξακολουθεί να είναι φτωχότερη από ορισμένες αντίστοιχες ευρωπαϊκές χώρες, βρίσκεται σήμερα πολύ πιο κοντά απ’ ό,τι στο παρελθόν στο βιοτικό επίπεδο μιας χώρας όπως, για παράδειγμα, η Γαλλία.
Με λίγα λόγια, σήμερα μόνο κάποιος που αγνοεί σε βάθος τόσο την πραγματικότητα των σύγχρονων οικονομιών όσο και τα διδάγματα της Ιστορίας μπορεί να πιστεύει ότι η αρπαγή των φυσικών πόρων άλλων χωρών αποφέρει μεγάλα οφέλη. Με άλλα λόγια:
Για όσους χρειάζονται μια υπενθύμιση, τον Ιανουάριο αμερικανικές δυνάμεις πραγματοποίησαν επιδρομή στη Βενεζουέλα και απήγαγαν τον Νικολάς Μαδούρο, τον βάναυσο και διεφθαρμένο δικτάτορα της χώρας. Ο Μαδούρο ασφαλώς άξιζε την τύχη του. Όμως η κυβέρνηση Τραμπ δεν έκανε καμία κίνηση για να βοηθήσει τη δημοκρατική αντιπολίτευση της Βενεζουέλας. Αντίθετα, έκλεισε συμφωνία με πρώην μέλη της κλίκας του Μαδούρο, εγκαθιστώντας ουσιαστικά ένα νέο καθεστώς που μπορεί κάλλιστα να αποδειχθεί ακόμη πιο βάναυσο και διεφθαρμένο από το προηγούμενο. (Υπάρχει ευρέως διαδεδομένη υποψία ότι η απαγωγή του Μαδούρο ήταν εν μέρει «εσωτερική δουλειά», οργανωμένη από τους ίδιους τους συντρόφους του στην κλίκα.)
Σε αντάλλαγμα, ο Τραμπ εξασφάλισε μια συμφωνία – οι λεπτομέρειες της οποίας παραμένουν λιγοστές – που, όπως φαίνεται, θα επιτρέψει στις αμερικανικές πετρελαϊκές εταιρείες να εξορύσσουν και να πωλούν μεγάλες ποσότητες πετρελαίου της Βενεζουέλας, αλλά μόνο εφόσον επενδύσουν δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια στις απαρχαιωμένες και παραμελημένες πετρελαϊκές υποδομές της χώρας.
Επομένως, η επιχείρηση στη Βενεζουέλα δεν είχε καμία σχέση με τη δημοκρατία ή την ελευθερία. Μπορούμε επίσης με αρκετή βεβαιότητα να πούμε ότι δεν είχε καμία σχέση με το έγκλημα ή την τρομοκρατία, που ήταν οι άλλες δικαιολογίες τις οποίες προέβαλε η κυβέρνηση. Αυτό που συνέβη στη Βενεζουέλα ήταν απλώς μια παλιομοδίτικη αρπαγή φυσικών πόρων, στο ύφος του 19ου αιώνα — ένα είδος καραϊβικής εκδοχής του Βελγικού Κονγκό.
Με μία μόνο κίνηση, ο Τραμπ επιβεβαίωσε όλα όσα έχει πει κατά καιρούς η λατινοαμερικανική Αριστερά για τον αμερικανικό ιμπεριαλισμό. Και θα πληρώνουμε το τίμημα γι’ αυτό, σε διπλωματικό και στρατηγικό επίπεδο, για δεκαετίες.
Είναι, πάντως, εξαιρετικά απίθανο αυτή η συμφωνία να αντέξει στον χρόνο. Σύμφωνα με όλες τις ενδείξεις, σχεδόν κάθε παράταξη στην πολιτική ζωή της Βενεζουέλας, με εξαίρεση τη σημερινή κυβερνώσα κλίκα, μισεί τη συμφωνία. Δεδομένου ότι θα χρειαστούν χρόνια, ίσως ακόμη και δεκαετίες, για να γίνουν αισθητά τα υποτιθέμενα οφέλη από τις επενδύσεις των πετρελαϊκών εταιρειών στη Βενεζουέλα, πόσο πιθανό είναι όποιος κυβερνά τη χώρα στο μέλλον να θελήσει να τηρήσει τους όρους του Τραμπ; Πόσο πιθανό είναι η Βενεζουέλα να απαλλοτριώσει τελικά τις επενδύσεις των αμερικανικών πετρελαϊκών εταιρειών; Ή μήπως φανταζόμαστε ένα μέλλον στο οποίο ο αμερικανικός στρατός θα διατηρεί μόνιμη κατοχή της Βενεζουέλας, χρησιμοποιώντας βία για να στηρίζει μια κυβέρνηση-μαριονέτα την οποία μισούν οι πολίτες της χώρας;
Ακόμη κι αν η συμφωνία διατηρηθεί, οι ειδικοί στον πετρελαϊκό κλάδο αμφιβάλλουν έντονα ότι η Βενεζουέλα μπορεί να αυξήσει σημαντικά την παραγωγή πετρελαίου της στο άμεσο μέλλον – αν μπορέσει ποτέ. Θα χρειαστούν χρόνια για την αποκατάσταση των πετρελαϊκών υποδομών, ακόμη και αν οι εταιρείες είναι πρόθυμες να διαθέσουν τα απαραίτητα δισεκατομμύρια δολάρια. Υπάρχουν επίσης ζητήματα που αφορούν την ποιότητα του πετρελαίου της Βενεζουέλας. Στα χαρτιά, η χώρα φαίνεται να διαθέτει τεράστια αποθέματα πετρελαίου. Ωστόσο, μεγάλο μέρος αυτών των αποθεμάτων αποτελεί αυτό που έχω αποκαλέσει μια «μαύρη, κολλώδη φαντασίωση», δημιούργημα του προκατόχου του Μαδούρο, Ούγκο Τσάβες, ο οποίος αναταξινόμησε ως «αποδεδειγμένα» αποθέματα το πετρέλαιο της λεκάνης του Ορινόκο, παρότι η εξόρυξή του θα είναι δύσκολη, αν όχι αδύνατη.
Ας υποθέσουμε, όμως, χάριν του επιχειρήματος, ότι ο Τραμπ καταφέρνει πράγματι να αρπάξει 65 δισεκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου της Βενεζουέλας. Ακούγεται τεράστιο νούμερο. Είναι όμως;
Το πετρέλαιο της Βενεζουέλας πωλείται σήμερα στις παγκόσμιες αγορές περίπου στα 70 δολάρια το βαρέλι. Όμως, όπως είπα, για να αντληθεί αυτό το πετρέλαιο θα απαιτηθούν τεράστιες επενδύσεις σε υποδομές. Επιπλέον, το πετρέλαιο της Βενεζουέλας δεν αναβλύζει από μόνο του όταν ανοίγεις μια γεώτρηση: όπως το έθεσε ένας ειδικός, «βγαίνει από το έδαφος με την υφή κρύου φυστικοβούτυρου».
Επομένως, το περιθώριο κέρδους από το πετρέλαιο της Βενεζουέλας θα είναι, στην καλύτερη περίπτωση, ένα μικρό κλάσμα της αγοραίας τιμής του. Τα 20 δολάρια ανά βαρέλι θα ήταν ασφαλώς μια εξαιρετικά γενναιόδωρη εκτίμηση. Ας χρησιμοποιήσουμε λοιπόν αυτό το ποσό. Σε αυτή την περίπτωση, η συμφωνία του Τραμπ θα μπορούσε να αξίζει:
20 δολάρια × 65 δισεκατομμύρια βαρέλια = 1,3 τρισεκατομμύρια δολάρια, ένα ποσό που θα αποσπαστεί σε βάθος πολλών ετών.
Πόσο σημαντικό θα ήταν αυτό για τις Ηνωμένες Πολιτείες; Εφόσον πρόκειται για μια διαδικασία που θα διαρκούσε πολλά χρόνια – αν πραγματοποιηθεί ποτέ – η σωστή σύγκριση είναι με τον συνολικό πλούτο των ΗΠΑ και όχι με το ΑΕΠ, το οποίο αντιπροσωπεύει μόνο την αξία που δημιουργείται μέσα σε ένα έτος. Και ο συνολικός πλούτος των Ηνωμένων Πολιτειών ανέρχεται περίπου στα 167 τρισεκατομμύρια δολάρια.
Το διάγραμμα στην κορυφή αυτής της ανάρτησης δείχνει, λοιπόν, τι αντιπροσωπεύει η «θριαμβευτική» συμφωνία του Τραμπ για τη Βενεζουέλα σε σχέση με το μέγεθος της αμερικανικής οικονομίας. Ακόμη κι αν κάνουμε τις ευνοϊκότερες δυνατές παραδοχές – πάνω απ’ όλα, την παραδοχή ότι το καθεστώς της Βενεζουέλας, σε αντίθεση με την κυβέρνηση Τραμπ, μπορεί να θεωρηθεί αξιόπιστο ως προς την τήρηση των υποσχέσεών του – η αξία αυτής της συμφωνίας για τις Ηνωμένες Πολιτείες είναι, σε πρώτη προσέγγιση… μηδενική.
Α, και τι γίνεται με τον ισχυρισμό του Τραμπ ότι αυτό θα «μειώσει σημαντικά τις τιμές της βενζίνης για όλους τους Αμερικανούς»; Εφόσον οποιαδήποτε ουσιαστική αύξηση της παραγωγής της Βενεζουέλας θα απαιτούσε πολύ χρόνο, ακόμη και οι τιμές του αργού πετρελαίου δεν πρόκειται, στην καλύτερη περίπτωση, να επηρεαστούν από αυτή τη συμφωνία παρά μόνο έπειτα από χρόνια. Και, ούτως ή άλλως, οι τιμές της βενζίνης και του ντίζελ – δηλαδή των καυσίμων που πραγματικά χρησιμοποιούν οι καταναλωτές – έχουν αποσυνδεθεί σε ολοένα μεγαλύτερο βαθμό από την τιμή του αργού πετρελαίου.
Επομένως, η συμφωνία του Τραμπ για τη Βενεζουέλα δεν πρόκειται να προσφέρει τίποτα στους απλούς Αμερικανούς, ενώ ταυτόχρονα εδραιώνει τη φήμη μας ως μιας χώρας που ασκεί αρπακτικό και κοντόφθαλμο ιμπεριαλισμό.
Σας ευχαριστώ που σπαταλήσατε την προσοχή σας σε αυτό το ζήτημα."
Σχόλια