Η «Ημέρα Απελευθέρωσης» της περασμένης εβδομάδας σηματοδότησε ένα είδος D-Day στην προσπάθεια αναδιάταξης του διεθνούς οικονομικού συστήματος. Αυτή η αναδιάταξη είναι απελπιστικά απαραίτητη για την αντιμετώπιση των ανισορροπιών του συστήματος, οι οποίες οδήγησαν σε αποβιομηχάνιση και ετήσια εμπορικά ελλείμματα τρισεκατομμυρίων δολαρίων για τις Ηνωμένες Πολιτείες. Αλλά θυμηθείτε η D-Day ήταν μόνο η αρχή της ευρωπαϊκής εκστρατείας. Ακολούθησαν έντεκα μήνες σκληρών μαχών, με περισσότερους από 100.000 Αμερικανούς νεκρούς πριν εξασφαλιστεί η νίκη. Με τους δασμούς, επίσης, η επιτυχία ή η αποτυχία εξαρτάται από το τι θα συμβεί στη συνέχεια, και το έθνος θα πρέπει να επιβαρυνθεί με πραγματικό κόστος, όσο το αποτέλεσμα είναι αβέβαιο.
Το εύρος, η ταχύτητα και η αυστηρότητα των ενεργειών του Προέδρου Τραμπ, τις οποίες οριστικοποίησε μόλις λίγο πριν την ανακοίνωση του Rose Garden, πυροδότησε άμεσο πανικό στις αγορές και στους συμμάχους. Τα μήντια γέμισαν τρομερές προβλέψεις καθώς οι αναλυτές εξέταζαν τη στρατηγική και ακόμη και την νομιμότητα της. Εν μέσω της υστερίας, έχουν προκύψει επίσης εύλογες ανησυχίες για το τι λείπει από το σχέδιο : χρόνος για τις εταιρείες και τις κυβερνήσεις να ανταποκριθούν, μονιμότητα για τα τιμολόγια που αποσκοπούν στη μετατόπιση των επενδύσεων και σαφές όραμα των στόχων και του τρόπου επίτευξής τους. Ωστόσο, υπάρχουν απλά βήματα που θα μπορούσε να κάνει η διοίκηση τώρα για να διορθώσει την πορεία της και να προχωρήσει από τη δύσκολη θέση της σε μια βιώσιμη θέση προς τα εμπρός.
Ο παγκόσμιος δασμός 10% - μια θεμελιώδης μόνιμη πολιτική, η οποία έχει ήδη τεθεί σε ισχύ και η οποία έχει ένα ανεκτό κόστος - είναι το σωστό σημείο εκκίνησης. Το Κογκρέσο θα πρέπει να το ψηφίσει ως νόμο το συντομότερο δυνατό. Αυτό θα επιβεβαίωνε τη μονιμότητά του και θα παρείχε επίσης σημαντικά φορολογικά έσοδα που θα μπορούσαν να βοηθήσουν το Capitol Hill να λύσει ορισμένα από τα μαθηματικά προβλήματα του προϋπολογισμού του. Ένα νομοσχέδιο για το σκοπό αυτό, το Built USA Act (το οποίο έχω υποστηρίξει), εισήχθη τον Ιανουάριο από τον εκπρόσωπο Jared Golden, έναν συντηρητικό Δημοκρατικό.
Για τους υψηλότερους δασμούς για κάθε χώρα που ο Πρόεδρος αποκαλεί «αμοιβαίους», η πρώτη προτεραιότητα θα πρέπει να είναι η κλιμάκωσή τους πιο σταδιακά, ώστε να δοθεί χρόνος στις αγορές και στους συμμάχους να προσαρμοστούν. Το βύθισμα των αλυσίδων εφοδιασμού στη μέγιστη αταξία και η επιβολή των υψηλότερων επιβαρύνσεων πιο γρήγορα από ό,τι θα μπορούσαν να κινηθούν οι εταιρείες για να τις αποφύγουν οδηγεί σε υπερβολικό κόστος με λίγα συνακόλουθα οφέλη. Μια δεύτερη προτεραιότητα για τον Λευκό Οίκο θα πρέπει να είναι η επικοινωνία του συνολικού οράματος του προέδρου και του σχεδίου του για να πάει από εδώ ως εκεί, έτσι ώστε όλοι να έχουν εμπιστοσύνη στην κατεύθυνση και να ενεργούν ανάλογα. Κάποια αδιαφάνεια μπορεί να βοηθήσει στη διατήρηση της μόχλευσης αλλά οι βασικές απαιτήσεις της Αμερικής από τους συμμάχους της θα πρέπει να είναι ξεκάθαρες σε όλους.
Μεταξύ των στόχων των αμοιβαίων δασμών, η Κίνα ανήκει σε μία κατηγορία μόνη της. Έχοντας ήδη αυξήσει τους δασμούς στην Κίνα στο 20% από την ανάληψη των καθηκόντων του, πάνω από άλλους δασμούς που ισχύουν ήδη για ορισμένα προϊόντα, ο πρόεδρος πρόσθεσε 34 ποσοστιαίες μονάδες την «Ημέρα της Απελευθέρωσης» και τη Δευτέρα απείλησε με επιπλέον 50 ποσοστιαίες μονάδες εάν η Κίνα δεν υπαναχωρήσει από τα αντίποινα της. Η νέα γραμμή βάσης του 54%, απουσία αντιποίνων, προσεγγίζει τους δασμούς 60% για την Κίνα στην οποία βάσισε και τη εκστρατεία του ο Πρόεδρος και είναι καλύτερα κατανοητό ως μόνιμη. Αυτή είναι η σωστή κίνηση εάν ο στόχος είναι, όπως θα έπρεπε, να αποσυνδεθεί η αμερικανική και η κινεζική οικονομία. Στην πρώτη του θητεία, επιδίωξε να κάνει συμφωνία με τον Σι Τζινπίνγκ. Τώρα ο κ. Τραμπ, σωστά, απομακρύνεται από συμφωνίες.
Αλλά το να πηγαίνεις από το 0 στο σχεδόν 60 τόσο γρήγορα είναι περιττό και άσοφο. Η πιο αποφασιστική εταιρεία δεν θα μπορούσε να μετατοπίσει την παραγωγή τόσο γρήγορα. Μια καλύτερη προσέγγιση θα ήταν να αυξηθεί ο δασμός σε τρία βήματα - 20 ποσοστιαίες μονάδες τώρα, σε ένα χρόνο και σε δύο χρόνια - και να το νομοθετήσει το Κογκρέσο ανακαλώντας το καθεστώς των μόνιμων κανονικών εμπορικών σχέσεων της Κίνας. Υπάρχει ήδη νομοθεσία για αυτό, με την υποστήριξη του Marco Rubio (τώρα υπουργού Εξωτερικών) όταν ήταν στη Γερουσία και συνοδεύτηκε από ένα δικομματικό νομοσχέδιο στη Βουλή. Αυτή η νομοθεσία προβλέπει ότι οι δασμοί σε στρατηγικά σημαντικά αγαθά θα αυξάνονται σταδιακά σε διάστημα πέντε ετών.
Τέλος, ο Πρόεδρος έχει τους ανταποδοτικούς δασμούς που έχει ορίσει ανά χώρα ανάλογα με την εμπορική τους ανισορροπία με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Φαίνεται ότι έχουν προσωρινό χαρακτήρα, προορίζονται ως μοχλός για να αναγκάσουν άλλες χώρες να υιοθετήσουν πολιτικές που προωθούν το ισορροπημένο εμπόριο. Λίγοι περίμεναν ότι αυτοί οι δασμοί θα ήταν τόσο υψηλοί, ειδικά πάνω από το παγκόσμιο 10%. Μεταξύ των συμμάχων που έχουν εκφράσει τη διάθεση να διαπραγματευτούν αλλά εξακολουθούν να είναι αβέβαιοι για το τι πρέπει να κάνουν, αυτοί είναι μια πηγή κατανοητής ανησυχίας.
Οι υψηλοί αμοιβαίοι δασμοί φαίνονται δομημένοι για να μεγιστοποιήσουν την αξιοπιστία της δέσμευσης του προέδρου, να διασφαλίσει ότι κάθε χώρα θα λάβει στα σοβαρά την απειλή του, αλλά οι προηγούμενες ενέργειές του, μαζί με τις κινήσεις προς μόνιμους παγκόσμιους δασμούς και την Κίνα, επιτυγχάνουν αυτόν τον στόχο. Υπάρχει ένα όριο στο κόστος που θα επωμιστεί ο αμερικανικός λαός και οι Αμερικανοί σύμμαχοι, ειδικά χωρίς συνεχείς υπενθυμίσεις ενός συνεκτικού μακροπρόθεσμου οράματος. Ο πρόεδρος θα πρέπει να ελαχιστοποιήσει τη βραχυπρόθεσμη και μεσοπρόθεσμη ζημιά για τις επιχειρήσεις και τις αλυσίδες εφοδιασμού που πρέπει να επιβιώσουν από τη διακοπή, προκειμένου να ευδοκιμήσουν μακροπρόθεσμα.
Για τους πολλούς εμπορικούς εταίρους που ήρθαν να διαπραγματευτούν, λίγα θα χαθούν και πολλά θα εξοικονομηθούν αν ο Πρόεδρος τους ευχαριστούσε με μια περίοδο χάριτος έξι μηνών για να φέρει τις καλύτερες προσφορές τους στο τραπέζι. Εκείνοι που αποτυγχάνουν να παραδώσουν θα μπορούσαν να χτυπηθούν με το ήμισυ του δασμολογικού συντελεστή του Rose Garden και να τους δώσουν έξι μήνες ακόμη για να το πάρουν αμέσως πριν φτάσει το πλήρες βάρος. Οι επιχειρήσεις θα είχαν χρόνο να αξιολογήσουν τον κίνδυνο και να σχεδιάσουν ανάλογα, αντιμετωπίζοντας ένα τοπίο στο οποίο η προφανής επιταγή είναι να αρχίσουν να επενδύουν στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Όποιο δρόμο κι αν επιλέξει, ο Πρόεδρος θα μπορούσε να αυξήσει σημαντικά τις πιθανότητες για επιτυχημένες διαπραγματεύσεις και το μεγαλύτερο δυνατό οικονομικό μπλοκ υπό την ηγεσία των ΗΠΑ, εξηγώντας ακριβώς τι θέλει. Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν κερδίζουν τίποτα από την άρνησή τους να διατυπώσουν ξεκάθαρα ένα όραμα.
Ποιος είναι λοιπόν ο στόχος ; Με βάση τις δημόσιες παρατηρήσεις της κυβέρνησης, πρόκειται να εξαλειφθούν οι μεγάλες εμπορικές ανισορροπίες εντός ενός μπλοκ υπό την ηγεσία των ΗΠΑ που αποκλείει την Κίνα, άλλες οικονομίες μη ελεύθερης αγοράς και οποιαδήποτε χώρα είναι αποφασισμένη να συνεχίσει να έχει μεγάλα πλεονάσματα σε βάρος των εταίρων της. Σε δηλώσεις του τη Δευτέρα, ο Stephen Miran, επικεφαλής του Συμβουλίου Οικονομικών Συμβούλων του Λευκού Οίκου, τόνισε ότι η κυβέρνηση βλέπει επίσης τις δεσμεύσεις για την ασφάλεια ως ανεξίτηλα συνδεδεμένες με τις οικονομικές.
Εάν αυτά είναι τα περιγράμματα, ο Πρόεδρος θα πρέπει να το πει, να περιγράψει τα είδη των παραχωρήσεων που αναμένει από τους συμμάχους που επιδιώκουν να εξισορροπήσουν το εμπόριο και να διευκρινίσει λεπτομερώς τις κοινές πολιτικές έναντι της Κίνας που πρέπει να υιοθετήσουν όλα τα μέλη του μπλοκ. (Οι παρατηρήσεις του κ. Μιράν, οι οποίοι απάντησαν στην ερώτηση «ποιες μορφές μπορεί να πάρει αυτός ο επιμερισμός του βάρους;» με πέντε διαφορετικές προτάσεις, ήταν ένα σημαντικό βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση.) Τότε ο πρόεδρος μπορεί να καθίσει πίσω και να περιμένει τις καλύτερες προσφορές. Χάρη στις πρώιμες ενέργειες κατά των πλησιέστερων γειτόνων μας, η επαναδιαπραγμάτευση της Συμφωνίας Ηνωμένων Πολιτειών-Μεξικού-Καναδά θα ξεκινήσει σύντομα. Μια επιτυχημένη νέα συμφωνία θα δημιουργήσει έναν ισχυρό πυρήνα της Βόρειας Αμερικής για κάθε μελλοντικό μπλοκ και θα σηματοδοτούσε ξεκάθαρα τι περιμένουν οι Ηνωμένες Πολιτείες από τους άλλους.
Τέλος, η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ πρέπει να ασχοληθεί σοβαρά με άλλες πολιτικές που είναι απαραίτητες για την υποστήριξη της επανεκβιομηχάνισης. Εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες πρόκειται να μειώσουν γρήγορα το εμπορικό τους έλλειμμα χωρίς επώδυνες περικοπές στην εγχώρια κατανάλωση, θα πρέπει να αυξήσουν την παραγωγική τους ικανότητα εξίσου γρήγορα, είτε για να επεκτείνουν τις εξαγωγές τους σε άλλες αγορές είτε για να υποκαταστήσουν τις εισαγωγές στο εσωτερικό. Αυτό απαιτεί βιομηχανική πολιτική παρόμοια με αυτό που έχει ήδη επιτύχει ο νόμος Chips and Science Act για την κατασκευή ημιαγωγών, με τη βοήθεια νέων μορφών δημόσιας χρηματοδότησης και ταχείας αδειοδότησης. Θα πρέπει να κατασκευαστούν νέες υποδομές και νέες πηγές ενέργειας να τεθούν στο διαδίκτυο. Ίσως το πιο κρίσιμο, τεράστιοι πόροι πρέπει να διατεθούν για την ανάπτυξη του εργατικού δυναμικού.
Οι πρώτες μέρες ενός πολέμου σπάνια είναι καθοριστικές για την έκβασή του, και ακόμη και το καλύτερο σχέδιο αλλάζει όταν συναντά τον πραγματικό κόσμο. Οι ηγέτες έχουν την ευκαιρία να αποδείξουν τη δυνατότητά τους εκείνες τις στιγμές που πρέπει να προσαρμοστούν κάτω από πυρά για να επιδιώξουν καλύτερα έναν ακλόνητο στόχο.
By Oren Cass
Mr. Cass is the chief economist at American Compass, a conservative economic think tank, and writes the newsletter Understanding America.
The New York Times
Σχόλια