Δεν είναι δύσκολο να καταλάβουμε γιατί οι άνθρωποι ονειρεύονται ένα μέλλον που ορίζεται από καθαρή ενέργεια. Καθώς οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου συνεχίζουν να αυξάνονται και καθώς τα ακραία καιρικά φαινόμενα γίνονται πιο συχνά και επιβλαβή, οι τρέχουσες προσπάθειες να προχωρήσουμε πέρα από τα ορυκτά καύσιμα φαίνονται θλιβερά ανεπαρκείς. Επιπρόσθετα στην απογοήτευση, η γεωπολιτική του πετρελαίου και του φυσικού αερίου είναι ζωντανή και γεμάτη – και τόσο γεμάτη όσο ποτέ. Η Ευρώπη βρίσκεται στη δίνη μιας πλήρους ενεργειακής κρίσης, με τις συγκλονιστικές τιμές του ηλεκτρικού ρεύματος να αναγκάζουν τις επιχειρήσεις σε ολόκληρη την ήπειρο να κλείσουν και τις εταιρείες ενέργειας να κηρύξουν πτώχευση, τοποθετώντας τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν να εκμεταλλευτεί τους αγώνες των γειτόνων του αξιοποιώντας το φυσικό αέριο της χώρας του αποθεματικά.
Τον Σεπτέμβριο, τα μπλακ άουτ φέρεται να οδήγησαν τον Κινέζο αντιπρόεδρο της κυβέρνησης Χαν Ζενγκ να δώσει εντολή στις κρατικές εταιρείες ενέργειας της χώρας του να εξασφαλίσουν τις προμήθειες για το χειμώνα με κάθε κόστος.
Οι υποστηρικτές της καθαρής ενέργειας ελπίζουν (και μερικές φορές υπόσχονται) ότι εκτός από τον μετριασμό της κλιματικής αλλαγής, η ενεργειακή μετάβαση θα βοηθήσει να γίνουν οι εντάσεις σχετικά με τους ενεργειακούς πόρους παρελθόν. Είναι αλήθεια ότι η καθαρή ενέργεια θα μεταμορφώσει τη γεωπολιτική – όχι απαραίτητα με τον τρόπο που περιμένουν πολλοί από τους πρωταθλητές της. Η μετάβαση θα επαναδιαμορφώσει πολλά στοιχεία της διεθνούς πολιτικής που διαμόρφωσαν το παγκόσμιο σύστημα τουλάχιστον από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, επηρεάζοντας σημαντικά τις πηγές εθνικής ισχύος, τη διαδικασία της παγκοσμιοποίησης, τις σχέσεις μεταξύ των μεγάλων δυνάμεων και τη συνεχιζόμενη οικονομική σύγκλιση των αναπτυγμένων χωρών με τις αναπτυσσόμενες. Η διαδικασία θα είναι ακατάστατη στην καλύτερη περίπτωση. Και μακριά από την ενθάρρυνση της αισιοδοξίας και της συνεργασίας, πιθανότατα θα παράγει νέες μορφές ανταγωνισμού και αντιπαράθεσης πολύ προτού διαμορφωθεί μια νέα, πιο συμπαγής γεωπολιτική.
Η συζήτηση για μια ομαλή μετάβαση στην καθαρή ενέργεια είναι φανταστική: δεν υπάρχει περίπτωση ο κόσμος να αποφύγει μεγάλες ανατροπές, καθώς ανακατασκευάζει ολόκληρο το ενεργειακό σύστημα, το οποίο είναι η πηγή ζωής της παγκόσμιας οικονομίας και στηρίζει τη γεωπολιτική τάξη πραγμάτων. Επιπλέον, η συμβατική σοφία για το ποιος θα κερδίσει και ποιος θα χάσει είναι συχνά εκτός βάσης. Τα λεγόμενα πετροκράτη, για παράδειγμα, μπορεί να απολαμβάνουν γιορτές πριν υποστούν λιμό, επειδή η εξάρτηση από τους κυρίαρχους προμηθευτές ορυκτών καυσίμων, όπως η Ρωσία και η Σαουδική Αραβία, πιθανότατα θα αυξηθεί πριν πέσει. Και τα φτωχότερα μέρη του κόσμου θα χρειαστεί να χρησιμοποιήσουν τεράστιες ποσότητες ενέργειας —πολύ περισσότερες από ό,τι στο παρελθόν— για να ευημερήσουν, παρόλο που αντιμετωπίζουν επίσης τις χειρότερες συνέπειες της κλιματικής αλλαγής.
Εν τω μεταξύ,
Αυτά δεν είναι επιχειρήματα για την επιβράδυνση ή την εγκατάλειψη της ενεργειακής μετάβασης. Αντίθετα, οι χώρες σε όλο τον κόσμο πρέπει να επιταχύνουν τις προσπάθειες για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής. Αλλά αυτά είναι επιχειρήματα για να ενθαρρύνουν τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να κοιτάξουν πέρα από τις προκλήσεις της ίδιας της κλιματικής αλλαγής και να εκτιμήσουν τους κινδύνους και τους κινδύνους που θα προκύψουν από την σταδιακή μετάβαση στην καθαρή ενέργεια. Πιο συνεπείς αυτή τη στιγμή από τις μακροπρόθεσμες γεωπολιτικές επιπτώσεις ενός μακρινού καθαρού μηδενικού κόσμου είναι οι μερικές φορές αντιφατικοί βραχυπρόθεσμοι κίνδυνοι που θα φτάσουν τις επόμενες δεκαετίες, καθώς η νέα γεωπολιτική της καθαρής ενέργειας συνδυάζεται με την παλιά γεωπολιτική του πετρελαίου και το φυσικό αέριο. Η αποτυχία να εκτιμηθούν οι ακούσιες συνέπειες των διαφόρων προσπαθειών για την επίτευξη του καθαρού μηδενός δεν θα έχει μόνο επιπτώσεις στην ασφάλεια και την οικονομία. θα υπονομεύσει επίσης την ίδια την ενεργειακή μετάβαση. Εάν οι άνθρωποι πιστέψουν ότι τα φιλόδοξα σχέδια για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής θέτουν σε κίνδυνο την ενεργειακή αξιοπιστία ή την οικονομική προσιτότητα ή την ασφάλεια του ενεργειακού εφοδιασμού, η μετάβαση θα επιβραδυνθεί. Τα ορυκτά καύσιμα μπορεί τελικά να εξασθενίσουν. Η πολιτική —και η γεωπολιτική— της ενέργειας δεν θα το κάνει.
ΕΠΙΜΟΝΟΙ ΠΕΤΡΟΚΡΑΤΕΣ
Ο Α’ Παγκόσμιος Πόλεμος μετέτρεψε το πετρέλαιο σε στρατηγικό εμπόρευμα. Το 1918, ο Βρετανός πολιτικός Λόρδος Κέρζον είπε περίφημα ότι η συμμαχική υπόθεση είχε «επιπλέει στη νίκη πάνω σε ένα κύμα πετρελαίου». Από εκείνο το σημείο και μετά, η βρετανική ασφάλεια εξαρτιόταν πολύ περισσότερο από το πετρέλαιο από την Περσία παρά από τον άνθρακα από το Newcastle, καθώς η ενέργεια έγινε πηγή εθνικής ισχύος και η απουσία της στρατηγική ευπάθεια. Στον αιώνα που ακολούθησε, οι χώρες που ήταν ευλογημένες με πόρους πετρελαίου και φυσικού αερίου ανέπτυξαν τις κοινωνίες τους και κατείχαν τεράστια δύναμη στο διεθνές σύστημα, και οι χώρες όπου η ζήτηση για πετρέλαιο ξεπέρασε την παραγωγή του διέστρεψαν τις εξωτερικές τους πολιτικές για να εξασφαλίσουν συνεχή πρόσβαση σε αυτό.
Μια απομάκρυνση από το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο θα αναδιαμορφώσει τον κόσμο εξίσου δραματικά. Αλλά οι συζητήσεις για τη μορφή ενός μέλλοντος καθαρής ενέργειας πολύ συχνά παρακάμπτουν ορισμένες σημαντικές λεπτομέρειες. Για ένα πράγμα, ακόμη και όταν ο κόσμος επιτυγχάνει καθαρές μηδενικές εκπομπές, δύσκολα θα σημαίνει το τέλος των ορυκτών καυσίμων.
Μια έκθεση ορόσημο που δημοσιεύθηκε το 2021 από τον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας (IEA) προέβλεψε ότι εάν ο κόσμος φτάσει στο καθαρό μηδέν έως το 2050—όπως έχει προειδοποιήσει η Διακυβερνητική Επιτροπή του ΟΗΕ για την Κλιματική Αλλαγή, είναι απαραίτητο να αποφευχθεί η αύξηση της μέσης παγκόσμιας θερμοκρασίας κατά περισσότερο από 1,5 βαθμούς Κελσίου πάνω από προβιομηχανικά επίπεδα και έτσι να αποτρέψει τις χειρότερες επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής – θα εξακολουθούσε να χρησιμοποιεί σχεδόν το μισό φυσικό αέριο από σήμερα και περίπου το ένα τέταρτο πετρελαίου. Μια πρόσφατη ανάλυση που διεξήχθη από μια ομάδα ερευνητών στο Πανεπιστήμιο του Πρίνστον διαπίστωσε παρομοίως ότι εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες έφτασαν στο καθαρό μηδέν μέχρι το 2050, θα εξακολουθούσαν να χρησιμοποιούν συνολικά το ένα τέταρτο έως το μισό φυσικό αέριο και πετρέλαιο από ό,τι σήμερα. . Αυτό θα ήταν μια τεράστια μείωση. Αλλά οι παραγωγοί πετρελαίου και φυσικού αερίου θα συνέχιζαν να απολαμβάνουν δεκαετίες μόχλευσης από τα γεωλογικά τους αποθέματα. Δεν υπάρχει τρόπος να αποφευχθούν μεγάλες ανατροπές κατά την ανακατασκευή ολόκληρου του ενεργειακού συστήματος.
Οι παραδοσιακοί προμηθευτές θα επωφεληθούν από την αστάθεια των τιμών των ορυκτών καυσίμων που θα προκύψει αναπόφευκτα από μια δύσκολη ενεργειακή μετάβαση. Ο συνδυασμός της πίεσης στους επενδυτές να αποχωρήσουν από τα ορυκτά καύσιμα και η αβεβαιότητα για το μέλλον του πετρελαίου ήδη εγείρει ανησυχίες ότι τα επίπεδα των επενδύσεων μπορεί να πέσει κατακόρυφα τα επόμενα χρόνια, οδηγώντας την προσφορά πετρελαίου να μειώνεται ταχύτερα από τη ζήτηση – ή να μειώνεται ακόμη και όταν η ζήτηση συνεχίζει να ανόδου, όπως συμβαίνει σήμερα. Αυτό το αποτέλεσμα θα προκαλούσε περιοδικές ελλείψεις και ως εκ τούτου υψηλότερες και πιο ασταθείς τιμές του πετρελαίου. Αυτή η κατάσταση θα ενίσχυε τη δύναμη των πετροκρατικών αυξάνοντας τα έσοδά τους και δίνοντας επιπλέον επιρροή στον ΟΠΕΚ, τα μέλη του οποίου, συμπεριλαμβανομένης της Σαουδικής Αραβίας, ελέγχουν το μεγαλύτερο μέρος της πλεονάζουσας δυναμικότητας του κόσμου και μπορούν να αυξήσουν ή να μειώσουν την παγκόσμια παραγωγή πετρελαίου σε σύντομο χρονικό διάστημα.
Επιπλέον, η μετάβαση στην καθαρή ενέργεια θα τελειώσει αυξάνοντας την επιρροή ορισμένων εξαγωγέων πετρελαίου και φυσικού αερίου συγκεντρώνοντας την παγκόσμια παραγωγή σε λιγότερα χέρια. Τελικά, η ζήτηση για πετρέλαιο θα μειωθεί σημαντικά, αλλά θα παραμείνει ουσιαστικό για τις επόμενες δεκαετίες. Πολλοί παραγωγοί υψηλού κόστους, όπως εκείνοι στον Καναδά και στην αρκτική επικράτεια της Ρωσίας, θα μπορούσαν να αποτιμηθούν από την αγορά καθώς η ζήτηση (και, πιθανώς, η τιμή του πετρελαίου) πέφτει. Άλλες πετρελαιοπαραγωγές χώρες που επιδιώκουν να είναι ηγέτες όσον αφορά την κλιματική αλλαγή—όπως η Νορβηγία, το Ηνωμένο Βασίλειο και οι Ηνωμένες Πολιτείες—θα μπορούσαν στο μέλλον να περιορίσουν την εγχώρια παραγωγή τους ως απάντηση στην αυξανόμενη δημόσια πίεση και να επιταχύνουν τη μετάβαση. από ορυκτά καύσιμα. Ως αποτέλεσμα, οι παραγωγοί πετρελαίου, όπως τα κράτη του Κόλπου – που έχουν πολύ φθηνό πετρέλαιο χαμηλών εκπομπών άνθρακα, εξαρτώνται λιγότερο από τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα που τώρα αποφεύγουν το πετρέλαιο και θα αντιμετωπίσουν μικρή πίεση για να περιορίσουν την παραγωγή – θα μπορούσαν να δουν τα μερίδια αγοράς τους να αυξάνονται . Η παροχή περισσότερου ή σχεδόν όλου του πετρελαίου που καταναλώνει ο κόσμος θα τους εμποτίσει με τεράστια γεωπολιτική επιρροή, τουλάχιστον έως ότου η χρήση πετρελαίου μειωθεί πιο αισθητά. Άλλες χώρες των οποίων οι βιομηχανίες πετρελαίου μπορεί να αντέξουν είναι αυτές των οποίων οι πόροι μπορούν να έρθουν γρήγορα στο διαδίκτυο – όπως η Αργεντινή και οι Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες διαθέτουν μεγάλα κοιτάσματα σχιστολιθικού πετρελαίου – και που μπορούν να προσελκύσουν επενδυτές που αναζητούν ταχύτερες περιόδους απόσβεσης και μπορεί να αποφεύγουν μεγαλύτερες – κύκλος επενδύσεων σε πετρέλαιο δεδομένων των αβεβαιοτήτων σχετικά με τις μακροπρόθεσμες προοπτικές του πετρελαίου.
Μια ακόμη πιο έντονη εκδοχή αυτής της δυναμικής θα διαδραματίσει στις αγορές φυσικού αερίου. Καθώς ο κόσμος αρχίζει να χρησιμοποιεί λιγότερο φυσικό αέριο, τα μερίδια αγοράς του μικρού αριθμού παικτών που μπορούν να το παράγουν φθηνότερα και πιο καθαρά θα αυξηθούν, ιδιαίτερα εάν οι χώρες που αναλαμβάνουν ισχυρή κλιματική δράση αποφασίσουν να περιορίσουν τη δική τους παραγωγή. Για την Ευρώπη, αυτό θα σημαίνει αυξημένη εξάρτηση από το ρωσικό αέριο, ειδικά με την έλευση του αγωγού Nord Stream 2 που συνδέει τη Ρωσία με τη Γερμανία. Οι σημερινές εκκλήσεις από Ευρωπαίους νομοθέτες προς τη Ρωσία να αυξήσει την παραγωγή φυσικού αερίου της για να αποφύγει μια ενεργειακή κρίση αυτόν τον χειμώνα είναι μια υπενθύμιση ότι η σημασία της Μόσχας για την ενεργειακή ασφάλεια της Ευρώπης θα αυξηθεί προτού μειωθεί.
ΕΞΟΥΣΙΑ ΑΠΟ ΤΗΝ ΕΝΕΡΓΕΙΑ
Μια πηγή κυριαρχίας -η δύναμη να τεθούν πρότυπα για την καθαρή ενέργεια- θα είναι πιο λεπτή από τη γεωπολιτική δύναμη που συνοδεύει τους πετρελαϊκούς πόρους αλλά εξίσου διαρκή. Σε διεθνές επίπεδο, μια χώρα ή εταιρεία που θέτει παγκόσμια πρότυπα για τις προδιαγραφές εξοπλισμού ή τους κανόνες δέσμευσης διατηρεί ανταγωνιστικό πλεονέκτημα έναντι άλλων. Για παράδειγμα, η Αυστραλία, η Χιλή, η Ιαπωνία και η Σαουδική Αραβία αναδείχθηκαν ως πρώιμοι υιοθέτες στη διασυνοριακή διαπραγμάτευση υδρογόνου και αμμωνίας χαμηλών εκπομπών άνθρακα και έτσι μπορεί να είναι σε θέση να ορίσουν πρότυπα υποδομής και πρότυπα πιστοποίησης για αυτές τις πηγές καυσίμων, παρέχοντας τις προτιμώμενες τεχνολογίες και εξοπλισμό τους μια άκρη. Και για τεχνολογίες που περιλαμβάνουν τεράστιες ποσότητες δεδομένων, όπως ψηφιακά εργαλεία που βελτιστοποιούν τα ηλεκτρικά δίκτυα ή διαχειρίζονται τη ζήτηση των καταναλωτών,
Προκειμένου να κατανοήσουμε τη γεωπολιτική ενός κόσμου που απομακρύνεται από τα ορυκτά καύσιμα, είναι σημαντικό να κατανοήσουμε ποια στοιχεία της υπερδύναμης καθαρής ενέργειας θα έχουν στην πραγματικότητα γεωπολιτική επιρροή . Και εδώ, η πραγματικότητα διαφέρει από τη συμβατική σοφία και η διαδικασία μετάβασης θα φαίνεται πολύ διαφορετική από την τελική κατάσταση. Μακροπρόθεσμα, η καινοτομία και το φθηνό κεφάλαιο θα καθορίσουν ποιος θα κερδίσει την επανάσταση της καθαρής ενέργειας. Οι χώρες με αυτά τα δύο χαρακτηριστικά θα κυριαρχούν με τουλάχιστον τέσσερις τρόπους.
- Η ρύθμιση προτύπων θα είναι ιδιαίτερα σημαντική όταν πρόκειται για την πυρηνική ενέργεια. Σύμφωνα με τον ΔΟΕ, η παγκόσμια παραγωγή πυρηνικής ενέργειας θα πρέπει να διπλασιαστεί από τώρα έως το 2050 για να επιτύχει ο κόσμος καθαρές μηδενικές εκπομπές. Από το 2018, από τους 72 πυρηνικούς αντιδραστήρες που σχεδιάζονταν ή βρίσκονται υπό κατασκευή εκτός των συνόρων της Ρωσίας, περισσότερο από το 50 τοις εκατό κατασκευάζονταν από ρωσικές εταιρείες και περίπου το 20 τοις εκατό από κινεζικές. λιγότερο από δύο τοις εκατό κατασκευάζονταν από αμερικανικές εταιρείες. Αυτό θα επιτρέψει ολοένα και περισσότερο στη Μόσχα και στο Πεκίνο να επηρεάσουν τους κανόνες σχετικά με τη μη διάδοση των πυρηνικών όπλων και να επιβάλουν νέα λειτουργικά πρότυπα και πρότυπα ασφάλειας που έχουν σχεδιαστεί για να δώσουν στις δικές τους εταιρείες ένα διαρκές βήμα σε έναν τομέα που θα χρειαστεί να αναπτυχθεί καθώς εξελίσσεται η ενεργειακή μετάβαση. Η μετάβαση σε μια καθαρά μηδενική παγκόσμια οικονομία θα οδηγήσει σε συγκρούσεις – και τελικά θα παράγει νικητές και ηττημένους.
- Μια δεύτερη πηγή κυριαρχίας σε έναν κόσμο καθαρής ενέργειας θα είναι ο έλεγχος της αλυσίδας εφοδιασμού ορυκτών όπως το κοβάλτιο, ο χαλκός, το λίθιο, το νικέλιο και οι σπάνιες γαίες, τα οποία είναι κρίσιμα για διάφορες τεχνολογίες καθαρής ενέργειας, συμπεριλαμβανομένων των ανεμογεννητριών και των ηλεκτρικών οχημάτων. Εδώ ισχύει, ως ένα βαθμό, η αναλογία με την ισχύ του πετρελαίου. Σύμφωνα με τον ΔΟΕ, εάν ο κόσμος αρχίσει να κινείται με βιασύνη προς ένα πιο βιώσιμο ενεργειακό μείγμα, η ζήτηση για τέτοιες ουσίες θα ξεπεράσει κατά πολύ αυτό που είναι άμεσα διαθέσιμο σήμερα. Σύμφωνα με την εκτίμηση του οργανισμού, ένας κόσμος που βρίσκεται σε τροχιά για καθαρές μηδενικές εκπομπές το 2050 έως το 2040 θα χρειάζεται έξι φορές περισσότερες από αυτές που χρειάζεται σήμερα. Εν τω μεταξύ, το παγκόσμιο εμπόριο κρίσιμων ορυκτών θα εκτοξευθεί, από περίπου δέκα τοις εκατό του εμπορίου που σχετίζεται με την ενέργεια σε περίπου 50 τοις εκατό έως το 2050. Έτσι κατά τη διάρκεια της μετάβασης, Ο μικρός αριθμός χωρών που προμηθεύουν τη συντριπτική πλειοψηφία των κρίσιμων ορυκτών θα απολαύσουν νέα επιρροή. Σήμερα, μια και μόνο χώρα αντιπροσωπεύει περισσότερο από το ήμισυ της παγκόσμιας προσφοράς κοβαλτίου (Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό ή ΛΔΚ), τη μισή προσφορά λιθίου (Αυστραλία) και τη μισή προσφορά σπάνιων γαιών (Κίνα). Αντίθετα, οι τρεις μεγαλύτεροι παραγωγοί πετρελαίου στον κόσμο —η Ρωσία, η Σαουδική Αραβία και οι Ηνωμένες Πολιτείες— αντιπροσωπεύουν ο καθένας μόλις το δέκα τοις εκατό της παγκόσμιας παγκόσμιας παραγωγής πετρελαίου. Ενώ οι μικρότερες, φτωχότερες χώρες, όπως η ΛΔΚ, μπορεί να διστάζουν να χρησιμοποιήσουν την ορυκτά τους δύναμη για να ασκήσουν πίεση σε πιο ισχυρές χώρες, η Κίνα έχει ήδη δείξει την προθυμία της να το πράξει. Το εμπάργκο της Κίνας στις εξαγωγές κρίσιμων ορυκτών στην Ιαπωνία το 2010, στο πλαίσιο της αυξανόμενης έντασης στην Ανατολική Θάλασσα της Κίνας, θα μπορούσε να είναι ένα σημάδι για τα πράγματα που θα ακολουθήσουν.Ο έλεγχος της Κίνας επί των εισροών για πολλές τεχνολογίες καθαρής ενέργειας δεν περιορίζεται στην εξορυκτική της ικανότητα. έχει ακόμη πιο κυρίαρχο ρόλο στην επεξεργασία και διύλιση κρίσιμων ορυκτών. Τουλάχιστον για την επόμενη δεκαετία, αυτές οι πραγματικότητες θα δώσουν στην Κίνα πραγματική και αντιληπτή οικονομική και γεωπολιτική ισχύ . Ωστόσο, μακροπρόθεσμα, αυτή η επιρροή θα μειωθεί. Οι αιχμές της τιμής του πετρελαίου της δεκαετίας του 1970 οδήγησαν νέους παίκτες να αναζητήσουν νέες πηγές πετρελαίου. Η απλή προοπτική της πολιτικής χειραγώγησης των σπάνιων ορυκτών παράγει το ίδιο φαινόμενο. Επιπλέον, τέτοια ορυκτά μπορούν να ανακυκλωθούν και θα δημιουργηθούν και υποκατάστατά τους.
- Το τρίτο στοιχείο της κυριαρχίας της καθαρής ενέργειας θα είναι η ικανότητα φθηνής κατασκευής εξαρτημάτων για νέες τεχνολογίες. Ωστόσο, αυτό δεν θα προσφέρει τα ίδια πλεονεκτήματα με την κατοχή πόρων πετρελαίου ή φυσικού αερίου. Η Κίνα, για παράδειγμα, ευθύνεται για την κατασκευή των δύο τρίτων του παγκόσμιου πολυπυριτίου και του 90 τοις εκατό των ημιαγωγών «γκοφρέτας» που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή ηλιακών κυψελών ενέργειας. Αφαιρώντας ξαφνικά αυτά τα είδη από τις παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού, η Κίνα θα μπορούσε να δημιουργήσει μεγάλα σημεία συμφόρησης. Αλλά οι εισροές για προϊόντα καθαρής ενέργειας που παράγουν ή αποθηκεύουν ενέργεια δεν είναι ίδιες με την ίδια την ενέργεια. Εάν η Κίνα περιόριζε πράγματι τις εξαγωγές ηλιακών συλλεκτών ή μπαταριών, τα φώτα δεν θα έσβηναν.
Σίγουρα, οι ενέργειες της Κίνας θα προκαλούσαν αναστάτωση, εξάρθρωση και πληθωρισμό παρόμοιο με τις επιπτώσεις των καθυστερήσεων στις εξαγωγές τσιπ υπολογιστών το 2021. Μια τέτοια αναταραχή θα μπορούσε να σταματήσει την ενεργειακή μετάβαση εάν ενθάρρυνε τους καταναλωτές να επιστρέψουν στα βενζινοκίνητα οχήματα ή να ακυρώσουν τα σχέδια εγκατάστασης ηλιακά πάνελ ταράτσας. Ωστόσο, ακόμη κι αν η Κίνα υιοθετούσε αυτή την τακτική, με την πάροδο του χρόνου, οι αγορές θα ανταποκρινόταν και άλλες χώρες και εταιρείες θα παρήγαγαν τα δικά τους υποκατάστατα προϊόντα ή προμήθειες—με τρόπο που είναι πολύ πιο δύσκολο να γίνει με έναν φυσικό πόρο που είναι διαθέσιμος μόνο σε ορισμένες τοποθεσίες, όπως π.χ. λάδι.
Ένας τελευταίος τρόπος με τον οποίο μια χώρα θα μπορούσε να γίνει υπερδύναμη καθαρής ενέργειας είναι μέσω της παραγωγής και της εξαγωγής καυσίμων χαμηλών εκπομπών άνθρακα. Αυτά τα καύσιμα —ιδιαίτερα το υδρογόνο και η αμμωνία— θα είναι κρίσιμα για τη μετάβαση σε έναν κόσμο καθαρού μηδενισμού, δεδομένου του δυνητικού τους ρόλου στην απαλλαγή από άνθρακα τομέων που είναι δύσκολο να ηλεκτροδοτηθούν, όπως η παραγωγή χάλυβα. τροφοδοσία με καύσιμα φορτηγών, πλοίων και άλλων βαρέων οχημάτων· και δίκτυα εξισορρόπησης που παρέχονται κυρίως από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας που μπορεί να παρουσιάσουν διαλείπουσες διακοπές. Το σενάριο «καθαρό μηδέν έως το 2050» της IAE προβλέπει ότι το εμπόριο υδρογόνου και αμμωνίας θα αυξηθεί από σχεδόν καθόλου σήμερα σε περισσότερο από το ένα τρίτο όλων των συναλλαγών που σχετίζονται με την ενέργεια. Με την πάροδο του χρόνου, οι προμήθειες υδρογόνου προβλέπεται να αποτελούνται κυρίως από πράσινο υδρογόνο που παράγεται σε μέρη με άφθονη, χαμηλού κόστους ανανεώσιμη ενέργεια, όπως η Χιλή και τα κράτη του Κόλπου, που διαθέτουν τεράστιες ποσότητες φθηνής ηλιακής ενέργειας. Με αυτόν τον τρόπο, ορισμένα από τα πετροκράτη που απειλούνται από την απομάκρυνση από τα ορυκτά καύσιμα μπορεί να είναι σε θέση να μεταμορφωθούν σε «ηλεκτροκράτες».
Εάν τελικά αναπτυχθεί μια καλά εφοδιασμένη και διαφοροποιημένη αγορά για υδρογόνο και αμμωνία, ένα κενό σε μια τοποθεσία μπορεί να αντισταθμιστεί με προμήθειες από μια άλλη, όπως και με το πετρέλαιο σήμερα. Αυτό θα περιορίσει τη γεωπολιτική επιρροή των κυρίαρχων προμηθευτών. Ωστόσο, βραχυπρόθεσμα έως μεσοπρόθεσμα, η εξελισσόμενη παραγωγή και εμπορία καυσίμων χαμηλών εκπομπών άνθρακα θα δημιουργήσει εντάσεις και γεωπολιτικούς κινδύνους. Όπως ακριβώς ίσχυε για την εκκολαπτόμενη παγκόσμια αγορά υγροποιημένου φυσικού αερίου πριν από δεκαετίες, η προσφορά καυσίμων χαμηλών εκπομπών άνθρακα θα κυριαρχείται αρχικά από μικρό αριθμό παραγωγών. Ως αποτέλεσμα, εάν μια χώρα όπως η Ιαπωνία στοιχηματίσει σε υδρογόνο και αμμωνία και εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από μόνο μία ή δύο χώρες για τον εφοδιασμό της με καύσιμα, μπορεί να αντιμετωπίσει μεγάλους κινδύνους για την ενεργειακή ασφάλεια.
Οι κυρίαρχοι προμηθευτές καυσίμων χαμηλών εκπομπών άνθρακα θα εξελιχθούν επίσης με την πάροδο του χρόνου. Πριν γίνει κυρίαρχο το πράσινο υδρογόνο (ή η αμμωνία, το οποίο είναι ευκολότερο στη μεταφορά και μπορεί να μετατραπεί ξανά σε υδρογόνο), πιθανότατα θα επικρατήσει το «μπλε» υδρογόνο, σύμφωνα με την IEA. Το μπλε υδρογόνο είναι κατασκευασμένο από φυσικό αέριο χρησιμοποιώντας τεχνολογία δέσμευσης άνθρακα για τη μείωση των εκπομπών. Χώρες με φθηνό φυσικό αέριο και καλή ικανότητα αποθήκευσης διοξειδίου του άνθρακα, όπως το Κατάρ και οι Ηνωμένες Πολιτείες, ενδέχεται να αναδειχθούν ως μερικοί από τους κορυφαίους εξαγωγείς μπλε υδρογόνου ή αμμωνίας. Για χώρες που στερούνται φυσικού αερίου αλλά έχουν την ικανότητα να αποθηκεύουν διοξείδιο του άνθρακα υπόγεια, ο φθηνότερος τρόπος για να πάρουν υδρογόνο -το οποίο είναι δύσκολο να μεταφερθεί σε μεγάλες αποστάσεις- μπορεί κάλλιστα να είναι η εισαγωγή φυσικού αερίου και στη συνέχεια η μετατροπή του σε υδρογόνο κοντά στο σημείο όπου θα να χρησιμοποιηθεί, παρουσιάζοντας έτσι ορισμένους από τους ίδιους κινδύνους και εξαρτήσεις που παρουσιάζει σήμερα το φυσικό αέριο. Και η χειρότερη κατάσταση θα είναι χώρες που στερούνται φυσικού αερίου και χωρητικότητας αποθήκευσης, όπως η Νότια Κορέα, και έτσι θα πρέπει να εισάγουν μπλε υδρογόνο, πράσινο υδρογόνο και αμμωνία. Αυτές οι χώρες θα παραμείνουν ευάλωτες έως ότου αναπτυχθεί μια πολύ μεγαλύτερη και πιο διαφοροποιημένη αγορά υδρογόνου και αμμωνίας.
ΠΙΟ ΠΡΑΣΙΝΟ ΑΛΛΑ ΛΙΓΟΤΕΡΟ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟ
Μια παγκόσμια οικονομία καθαρού μηδενισμού θα απαιτήσει μεγάλες αλυσίδες εφοδιασμού για εξαρτήματα καθαρής ενέργειας και βιομηχανικά προϊόντα, εμπόριο καυσίμων χαμηλών εκπομπών άνθρακα και κρίσιμα ορυκτά και συνεχές εμπόριο (αν και πολύ μικρότερο από σήμερα) σε πετρέλαιο και φυσικό αέριο. Στην αρχή, λοιπόν, ένας απανθρακοποιημένος κόσμος μπορεί να φαίνεται πιο παγκοσμιοποιημένος από τον σημερινό πλανήτη που εξαρτάται από τα ορυκτά καύσιμα. Αλλά το να φτάσουμε σε αυτόν τον καθαρό μηδενικό κόσμο θα δημιουργήσει τρεις δυνάμεις που θα πιέσουν ενάντια στην παγκοσμιοποίηση.
Πρώτον, ένας απανθρακωμένος κόσμος θα βασίζεται περισσότερο στην ηλεκτρική ενέργεια—και ένας κόσμος που θα βασίζεται περισσότερο στην ηλεκτρική ενέργεια θα έχει λιγότερο παγκόσμιο εμπόριο ενέργειας. Ο ΔΟΕ έχει προβλέψει ότι σε έναν κόσμο καθαρού μηδενισμού του 2050, το συνολικό εμπόριο που σχετίζεται με την ενέργεια θα είναι μόνο το 38 τοις εκατό αυτού που θα ήταν αν ο κόσμος παρέμενε στην τρέχουσα τροχιά του. Ο φθηνότερος και ευκολότερος τρόπος για την απαλλαγή από τις ανθρακούχες αρκετούς τομείς της οικονομίας, όπως τα αυτοκίνητα που λειτουργούν με προϊόντα πετρελαίου ή θερμότητα που παράγεται από την καύση φυσικού αερίου, είναι συχνά να ηλεκτροδοτηθούν και να διασφαλιστεί ότι η ηλεκτρική ενέργεια παράγεται από πηγές μηδενικού άνθρακα. Για το λόγο αυτό, η συνολική χρήση ηλεκτρικής ενέργειας στις Ηνωμένες Πολιτείες θα είναι πιθανότατα δύο έως τέσσερις φορές μεγαλύτερη σε μια οικονομία πλήρως απελευθερωμένη από τον άνθρακα σε σύγκριση με τη σημερινή, σύμφωνα με τους ερευνητές του Princeton. Και σε σύγκριση με το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο, Η ηλεκτρική ενέργεια απανθρακωμένης είναι πολύ πιο πιθανό να παράγεται τοπικά ή περιφερειακά. λιγότερο από το 3% της παγκόσμιας ηλεκτρικής ενέργειας διακινήθηκε διασυνοριακά το 2018, σε σύγκριση με τα δύο τρίτα των παγκόσμιων προμηθειών πετρελαίου το 2014. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η μεταφορά της ηλεκτρικής ενέργειας είναι πιο δύσκολη και ακριβότερη σε μεγάλες αποστάσεις, παρά την εξέλιξη της υψηλής τάσης, άμεσης – Τρέχουσα τεχνολογία μετάδοσης. Η εξάρτηση από την εισαγόμενη ηλεκτρική ενέργεια δημιουργεί επίσης περισσότερες ανησυχίες για την ενεργειακή ασφάλεια για μια χώρα από ό,τι, ας πούμε, από την εξάρτηση από εισαγόμενο πετρέλαιο, δεδομένου ότι η ηλεκτρική ενέργεια είναι πολύ πιο δύσκολο να αποθηκεύεται και να αποθηκεύεται σε περίπτωση διακοπής του εφοδιασμού ή η εισαγωγή από άλλες πηγές. Αυτό συμβαίνει επειδή η μεταφορά της ηλεκτρικής ενέργειας είναι πιο δύσκολη και ακριβότερη σε μεγάλες αποστάσεις, παρά την εξέλιξη της τεχνολογίας μετάδοσης υψηλής τάσης συνεχούς ρεύματος. Η εξάρτηση από την εισαγόμενη ηλεκτρική ενέργεια δημιουργεί επίσης περισσότερες ανησυχίες για την ενεργειακή ασφάλεια για μια χώρα από ό,τι, ας πούμε, η εξάρτηση από εισαγόμενο πετρέλαιο, δεδομένου ότι η ηλεκτρική ενέργεια είναι πολύ πιο δύσκολο να αποθηκεύεται και να αποθηκεύεται σε περίπτωση διακοπής του εφοδιασμού ή να εισάγεται από άλλες πηγές. Αυτό συμβαίνει επειδή η μεταφορά της ηλεκτρικής ενέργειας είναι πιο δύσκολη και ακριβότερη σε μεγάλες αποστάσεις, παρά την εξέλιξη της τεχνολογίας μετάδοσης υψηλής τάσης συνεχούς ρεύματος. Η εξάρτηση από την εισαγόμενη ηλεκτρική ενέργεια δημιουργεί επίσης περισσότερες ανησυχίες για την ενεργειακή ασφάλεια για μια χώρα από ό,τι, ας πούμε, από την εξάρτηση από εισαγόμενο πετρέλαιο, δεδομένου ότι η ηλεκτρική ενέργεια είναι πολύ πιο δύσκολο να αποθηκεύεται και να αποθηκεύεται σε περίπτωση διακοπής του εφοδιασμού ή η εισαγωγή από άλλες πηγές.Το να φτάσουμε σε έναν κόσμο καθαρό μηδέν θα δημιουργήσει δυνάμεις που θα πιέσουν ενάντια στην παγκοσμιοποίηση.
Πρόσθετη πίεση κατά της παγκοσμιοποίησης θα προέλθει από το γεγονός ότι η καθαρή ενέργεια ήδη συμβάλλει στην τάση προς τον προστατευτισμό. Οι χώρες σε όλο τον κόσμο δημιουργούν φραγμούς στις φθηνές εισροές καθαρής ενέργειας από το εξωτερικό, φοβούμενοι την εξάρτηση από άλλες χώρες και επιδιώκοντας να δημιουργήσουν βιομηχανίες που δημιουργούν θέσεις εργασίας εντός των συνόρων τους. Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα αυτού είναι οι τελωνειακοί δασμοί και οι δασμοί που επιβάλλει η Ινδία στα κινεζικά ηλιακά πάνελ προκειμένου να καλλιεργήσει τη δική της εγχώρια ηλιακή βιομηχανία. Με παρόμοιο τρόπο, το Κογκρέσο των ΗΠΑ εξετάζει μια έκπτωση φόρου που θα ευνοούσε τις εταιρείες που κατασκευάζουν ηλεκτρικά οχήματα στις Ηνωμένες Πολιτείες με συνδικαλιστικό εργατικό δυναμικό. Και οι διεθνείς προσπάθειες για την εξάλειψη των εμποδίων στο εμπόριο περιβαλλοντικών αγαθών, όπως οι ανεμογεννήτριες και οι ηλιακοί συλλέκτες, έχουν σταματήσει.
Τέλος, οι χώρες που κάνουν ισχυρά βήματα προς την απαλλαγή από τις ανθρακούχες εκπομπές μπορεί να προσπαθήσουν να εξαναγκάσουν και άλλους να ακολουθήσουν το παράδειγμά τους μέσω της οικονομικής πολιτείας – κάτι που με τη σειρά του μπορεί να οδηγήσει σε παγκόσμιο κατακερματισμό. Για παράδειγμα, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής στην ΕΕ σκοπεύουν να θεσπίσουν μηχανισμούς προσαρμογής των συνόρων που σχετίζονται με τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου έως το 2023. Βάσει αυτής της πολιτικής, τα αγαθά που εισάγονται από χώρες που δεν ανταποκρίνονται στα κλιματικά πρότυπα της ΕΕ θα υπόκεινται σε δασμολογικά τέλη που προορίζονται για την εξίσωση των τιμή των αγαθών με βάση την περιεκτικότητά τους σε άνθρακα. Με αυτόν τον τρόπο, ο «πράσινος» χάλυβας που κατασκευάζεται στην Ευρώπη, για παράδειγμα, δεν θα βρίσκεται σε μειονεκτική θέση στην ευρωπαϊκή αγορά σε σχέση με τον «βρώμικο» εισαγόμενο χάλυβα. Με την πάροδο του χρόνου, ωστόσο, οι δασμοί που στοχεύουν στην εξισορρόπηση των όρων ανταγωνισμού μπορεί να μετατραπούν σε δασμούς που στοχεύουν να πιέσουν τις χώρες που θεωρούνται πολύ αργές στην απαλλαγή από τις ανθρακούχες εκπομπές για να ακολουθήσουν ισχυρότερες πολιτικές για το κλίμα.
ΝΙΚΗΤΕΣ ΚΑΙ ΗΤΤΗΜΕΝΟΙ
Η μετάβαση σε μια καθαρά μηδενική παγκόσμια οικονομία θα απαιτήσει ένα άνευ προηγουμένου επίπεδο παγκόσμιας συνεργασίας, αλλά θα οδηγήσει επίσης σε συγκρούσεις στην πορεία και τελικά θα δημιουργήσει νικητές και ηττημένους. Ορισμένες μεγάλες δυνάμεις, όπως η Κίνα και οι Ηνωμένες Πολιτείες, βρίσκονται σε καλή θέση για να επωφεληθούν από τη μετάβαση. Άλλοι, όπως η Ρωσία, φαίνεται πιο πιθανό να καταλήξουν σε χειρότερη κατάσταση. Αυτοί οι διαφορετικοί δρόμοι θα αλλάξουν, φυσικά, τις σχέσεις μεταξύ των μεγάλων δυνάμεων.
Η σχέση μεταξύ του Πεκίνου και της Ουάσιγκτον είναι τώρα πιο γεμάτη από ό,τι ήταν εδώ και δεκαετίες. Μέχρι στιγμής, η συνεργασία μεταξύ των δύο δυνάμεων για την κλιματική αλλαγή ήταν ελάχιστη, παρά τη συμφωνία της τελευταίας στιγμής για συνεργασία στο θέμα που κατέληξαν στη συνάντηση COP26 (26η Διάσκεψη των Μερών) στη Γλασκώβη το περασμένο φθινόπωρο. Εάν οι πρόσφατες εξελίξεις -όπως η αποτυχία του Κινέζου Προέδρου Xi Jinping να παρευρεθεί αυτοπροσώπως στη συνάντηση της Γλασκώβης, η άτονη αναθεώρηση των κλιματικών στόχων της Κίνας και η άμβλυνση της πολιτικής άνθρακα από το Πεκίνο ενόψει των πρόσφατων ελλείψεων φυσικού αερίου- είναι ενδεικτικές μιας τάσης, η Κίνα και η Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα μπορούσαν να συγκρούονται όλο και περισσότερο για την κλιματική αλλαγή, η οποία μπορεί στη συνέχεια να υπονομεύσει την πολιτική βούληση άλλων χωρών να αναλάβουν ισχυρή δράση για το κλίμα.
Η μετάβαση στην καθαρή ενέργεια φαίνεται πιθανό να γίνει ακόμη ένας τομέας στον οποίο οι δύο χώρες ανταγωνίζονται επιθετικά για την τεχνολογία, το ταλέντο, τις προμήθειες, τις αγορές και τα πρότυπα. Αυτός ο ανταγωνισμός μπορεί να επιταχύνει τον ρυθμό ανάπτυξης καθαρής ενέργειας, αλλά θα τροφοδοτήσει επίσης τις εντάσεις μεταξύ των δύο μεγάλων δυνάμεων. Η Κίνα θα διεκδικεί ολοένα και περισσότερο τη δύναμή της, αξιοποιώντας τη δεσπόζουσα θέση της στην παραγωγή καθαρής ενέργειας και τον έλεγχο των κρίσιμων ορυκτών. Καθώς η μετάβαση προχωρά, ωστόσο, η επιρροή της Κίνας μπορεί να εξασθενίσει καθώς νέες τεχνολογίες εμφανίζονται αλλού, οι αλυσίδες εφοδιασμού μετατοπίζονται και περισσότερα άφθονα υλικά χρησιμοποιούνται για την παραγωγή καθαρής ενέργειας.
Μια άλλη σχέση μεγάλης δύναμης που μπορεί να μεταμορφώσει η ενεργειακή μετάβαση είναι αυτή μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και των Ευρωπαίων συμμάχων τους. Σε μια εποχή που οι διατλαντικές σχέσεις απαιτούν επισκευή και αναζωογόνηση, η κλιματική πολιτική θα μπορούσε ενδεχομένως να λειτουργήσει ως ισχυρός δεσμευτικός παράγοντας. Η Ουάσιγκτον και οι εταίροι της στην Ευρώπη θα μπορούσαν τελικά να χρησιμοποιήσουν τη συλλογική οικονομική και διπλωματική τους ισχύ για να τονώσουν την απεξάρτηση από τον άνθρακα σε όλο τον κόσμο. θα μπορούσαν να σχηματίσουν μια «κλίμα για το κλίμα» χωρών που έχουν δεσμευτεί για καθαρές μηδενικές εκπομπές που θα επιβάλλουν δασμούς στις εισαγωγές εκτός της λέσχης—όπως υποστηρίζει σε αυτές τις σελίδες ο νομπελίστας οικονομολόγος William Nordhaus το 2020. Θα μπορούσαν επίσης να θέσουν σε εφαρμογή κοινούς μηχανισμούς για την απανθρακοποίηση των πιο ενεργοβόρων βιομηχανιών, όπως ο χάλυβας, το τσιμέντο και το αλουμίνιο,
Ωστόσο, βραχυπρόθεσμα, ο δρόμος προς έναν κόσμο καθαρού μηδενισμού μπορεί να μην είναι ομαλός για τις σχέσεις ΗΠΑ-Ευρώπης. Η περίπλοκη κλιματική πολιτική της Ουάσιγκτον απαιτεί βασανισμένες πολιτικές προσεγγίσεις, όπως η προσπάθεια να χρησιμοποιηθεί η συμφιλίωση του προϋπολογισμού του Κογκρέσου για να ξεπεραστεί η αντίθεση των Ρεπουμπλικανών στα αυστηρά πρότυπα εκπομπών και τους φόρους άνθρακα και να βασίζεται αποκλειστικά στα καρότα (όπως οι επιδοτήσεις) αντί για την αλλαγή της συμπεριφοράς των επιχειρήσεων και των καταναλωτών. Αυτό θα καταστήσει δύσκολη την εναρμόνιση των πολιτικών πέρα από τον Ατλαντικό και κινδυνεύει να επιδεινώσει τις εμπορικές εντάσεις καθώς η Ευρώπη δεσμεύεται για μέτρα όπως οι δασμοί στα σύνορα άνθρακα.
Τέλος, η ενεργειακή μετάβαση αναπόφευκτα θα μεταμορφώσει τις σχέσεις της Ρωσίας με τις άλλες μεγάλες δυνάμεις. Η Ρωσία εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τις εξαγωγές πετρελαίου και φυσικού αερίου και μακροπρόθεσμα, η μετάβαση στην καθαρή ενέργεια θα δημιουργήσει σημαντικούς κινδύνους για τα οικονομικά και την επιρροή της. Στην ακατάστατη μετάβαση, ωστόσο, η θέση της Ρωσίας έναντι των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ευρώπης μπορεί να ενισχυθεί προτού εξασθενήσει. Καθώς οι ευρωπαϊκές χώρες εξαρτώνται όλο και περισσότερο από το ρωσικό αέριο τα επόμενα χρόνια και καθώς η αστάθεια στην αγορά πετρελαίου αυξάνεται, τόσο οι Ηνωμένες Πολιτείες όσο και η Ευρώπη θα βασίζονται στη Ρωσία για να διατηρήσει τις τιμές υπό έλεγχο μέσω της συνεργασίας της με τη Σαουδική Αραβία ως ηγέτες της συμμαχίας OPEC+ , η οποία αποτελείται από τα μέλη του ΟΠΕΚ και δέκα άλλες μεγάλες χώρες εξαγωγής πετρελαίου.
Εν τω μεταξύ, η σε μεγάλο βαθμό απορριπτική προσέγγιση της Ρωσίας για την κλιματική αλλαγή θα γίνει μια αυξανόμενη πηγή έντασης στις σχέσεις της Μόσχας με την Ουάσιγκτον και τις Βρυξέλλες – παρόλο που η πρόσφατη ρητορική του Πούτιν έχει γίνει πιο φιλική προς το κλίμα. Και σε έναν απανθρακωμένο κόσμο που ηλεκτρίζεται όλο και περισσότερο και διασυνδέεται ψηφιακά μέσω του Διαδικτύου των Πραγμάτων, η Ρωσία μπορεί να δυσκολεύεται να αντισταθεί στη στόχευση ενεργειακών υποδομών με κυβερνοεπιθέσεις, όπως έκανε όταν κατέρριψε το ηλεκτρικό δίκτυο της Ουκρανίας το 2015 και το 2016. Επιπλέον, όπως παραδοσιακά Οι καταναλωτές ενέργειας στη Δύση περιορίζουν τη χρήση ορυκτών καυσίμων, η Ρωσία θα στρέφεται όλο και περισσότερο στην κινεζική αγορά για να εκφορτώσει τις προμήθειες της, ενισχύοντας τη γεωπολιτική ευθυγράμμιση της Μόσχας και του Πεκίνου.
ΑΠΟ ΤΗ ΣΥΓΚΛΙΣΗ ΣΤΗΝ ΑΠΟΚΛΙΣΗ
Τα τελευταία 30 χρόνια, οι ρυθμοί ανάπτυξης στον αναπτυσσόμενο κόσμο έχουν ξεπεράσει συνολικά εκείνους στον ανεπτυγμένο κόσμο, τροφοδοτώντας μια σταδιακή οικονομική σύγκλιση πλούσιων και φτωχών χωρών. Μακροπρόθεσμα, η μετάβαση στην καθαρή ενέργεια υπόσχεται να ενισχύσει αυτή την τάση. Αν και ένας κόσμος με μηδενικό αποτέλεσμα θα εξακολουθεί να συνεπάγεται δυσκολίες, θα σημαίνει επίσης πολύ λιγότερο πόνο για τις αναπτυσσόμενες χώρες από έναν κόσμο ανεξέλεγκτη κλιματική αλλαγή. Επιπλέον, πολλές αναπτυσσόμενες χώρες απολαμβάνουν άφθονους, χαμηλού κόστους καθαρούς ενεργειακούς πόρους, όπως η ηλιακή ενέργεια, την οποία θα μπορούν να χρησιμοποιούν στο εσωτερικό τους ή να εξάγουν είτε ως ηλεκτρική ενέργεια είτε ως καύσιμα. Ένας αρκετά μεγάλος αριθμός μπορεί επίσης να υπερηφανεύεται για γεωλογικούς σχηματισμούς εξαιρετικούς για την αποθήκευση διοξειδίου του άνθρακα που θα πρέπει να αφαιρεθεί από την ατμόσφαιρα. (Σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις,
Η βραχώδης οδός για την απαλλαγή από τις ανθρακούχες εκπομπές, ωστόσο, εγκυμονεί επίσης σοβαρούς κινδύνους για τις αναπτυσσόμενες χώρες. Το ρήγμα μεταξύ πλουσίων και φτωχών εθνών εμφανίστηκε πλήρως στη συνάντηση για το κλίμα στη Γλασκώβη. Οι χώρες με χαμηλότερο εισόδημα ήταν εμφατικές στις εκκλήσεις τους προς τα βιομηχανικά έθνη να πληρώσουν για τη ζημιά που έχουν προκαλέσει οι ιστορικές εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου τους. Η κλιματική αλλαγή είναι το αποτέλεσμα των σωρευτικών εκπομπών άνθρακα με την πάροδο του χρόνου. Το ένα τέταρτο των συνολικών εκπομπών από την αρχή της βιομηχανικής εποχής μέχρι τώρα προέρχεται από τις Ηνωμένες Πολιτείες, και σχεδόν το ίδιο, από την Ευρώπη. Μόλις δύο τοις εκατό προέρχονται από ολόκληρη την ήπειρο της Αφρικής. Καθώς οι πλούσιες χώρες αισθάνονται επείγουσα ανάγκη να μειώσουν τις εκπομπές άνθρακα και οι αναπτυσσόμενες χώρες παραμένουν εστιασμένες στην ανάγκη να προσφέρουν ανάπτυξη στους πολίτες τους, οι δύο ομάδες πρόκειται να συγκρουστούν.
Υπήρξαν επίσης ενδείξεις έντασης σχετικά με την τύχη των 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε βοήθεια σε φτωχές χώρες που οι πλούσιες χώρες υποσχέθηκαν στη σύνοδο κορυφής του 2009 για το κλίμα της Κοπεγχάγης να υλοποιήσουν έως το 2020. Αυτή η δέσμευση παραμένει ανεκπλήρωτη—και ακόμη και αυτό το μεγάλο ποσό είναι ένα σφάλμα στρογγυλοποίησης σε σύγκριση με Χρειάζονται περίπου 1 έως 2 τρισεκατομμύρια δολάρια ετησίως σε επενδύσεις καθαρής ενέργειας σε αναπτυσσόμενες και αναδυόμενες οικονομίες για την επίτευξη καθαρών μηδενικών εκπομπών έως το 2050. Καθώς ο επείγων χαρακτήρας της απαλλαγής από τις ανθρακούχες εκπομπές αυξάνεται μαζί με το κόστος της κλιματικής αλλαγής, η αποτυχία των πλούσιων χωρών να βοηθήσουν τους φτωχούς θα αποτελέσουν μια αυξανόμενη πηγή γεωπολιτικής έντασης—ιδίως καθώς οι αναπτυσσόμενες χώρες φέρουν δυσανάλογα το κύριο βάρος της ζημίας που δεν προκάλεσαν.Η μετάβαση στην καθαρή ενέργεια απαιτεί έναν πλήρη μετασχηματισμό της παγκόσμιας οικονομίας.
Δεδομένου του πόσο καιρό περιμένει ο κόσμος για να δράσει για την κλιματική αλλαγή, οι φτωχές χώρες θα χρειαστεί να ακολουθήσουν αναπτυξιακές τροχιές διαφορετικές από αυτές που ακολουθούν οι πλούσιες χώρες. Οι αναπτυσσόμενες χώρες θα πρέπει να βασίζονται πολύ λιγότερο στα ορυκτά καύσιμα. Ωστόσο, σχεδόν 800 εκατομμύρια άνθρωποι δεν έχουν πρόσβαση σε οποιεσδήποτε ενεργειακές υπηρεσίες, πολύ λιγότερο την ποσότητα ενέργειας που απαιτείται για την επίτευξη σημαντικών επιπέδων οικονομικής ανάπτυξης και εκβιομηχάνισης. Αν και η ηλιακή ενέργεια, ο άνεμος και άλλες ανανεώσιμες πηγές ενέργειας μπορούν να είναι ένας εξαιρετικός τρόπος για να καλύψουν ορισμένες από τις ανάγκες του αναπτυσσόμενου κόσμου, επί του παρόντος δεν επαρκούν για να τροφοδοτήσουν την εκβιομηχάνιση και άλλους δρόμους προς την ανάπτυξη, και υπάρχουν όρια στο πόσο γρήγορα μπορούν να κλιμακωθεί. Ορισμένες αναπτυσσόμενες χώρες θα αντιμετωπίσουν επίσης εμπόδια που σπάνια εμφανίζονται σε πλούσιες χώρες. Για παράδειγμα,
Εάν οι πλούσιες χώρες επιδιώκουν όλο και περισσότερο να αποτρέψουν τη χρήση ορυκτών καυσίμων και οι αναπτυσσόμενες βλέπουν λίγες βιώσιμες, οικονομικά προσιτές εναλλακτικές λύσεις, το χάσμα μεταξύ πλουσίων και φτωχών θα διευρυνθεί. Για παράδειγμα, τον περασμένο Απρίλιο, το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ ανακοίνωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν θα χρηματοδοτούν πλέον έργα φυσικού αερίου στο εξωτερικό λόγω ανησυχιών για την κλιματική αλλαγή —εκτός από τις φτωχότερες χώρες, όπως η Σιέρα Λεόνε— παρόλο που το 60 τοις εκατό της ηλεκτρικής ενέργειας των ΗΠΑ εξακολουθεί να προέρχεται από ορυκτά καύσιμα. Λίγο αργότερα, ο αντιπρόεδρος της Νιγηρίας Yemi Osinbajo υποστήριξε στο Foreign Affairs ότι ήταν άδικο να ζητηθεί από τη χώρα του να αναπτυχθεί χωρίς να χρησιμοποιεί φυσικό αέριο.
Οι εντάσεις μεταξύ των αναπτυγμένων και των αναπτυσσόμενων χωρών θα κλιμακωθούν όχι μόνο λόγω της χρήσης ορυκτών καυσίμων αλλά και λόγω της παραγωγής τους. Αρκετές από τις φτωχές χώρες του κόσμου, όπως η Γουιάνα, η Μοζαμβίκη και η Τανζανία, διαθέτουν σημαντικούς πόρους υδρογονανθράκων που θα ήθελαν να αξιοποιήσουν. Αλλά οι πλούσιες χώρες που θεωρούν τους εαυτούς τους ηγέτες του κλίματος θα πιέζουν ολοένα και περισσότερο αυτές και άλλες αναπτυσσόμενες χώρες, ή τις εταιρείες που θέλουν να συνεργαστούν μαζί τους, να μην πραγματοποιούν γεωτρήσεις, ακόμη και όταν μερικές από αυτές τις πλούσιες χώρες συνεχίζουν να εξάγουν το δικό τους πετρέλαιο, φυσικό αέριο, και άνθρακα. Και τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα θα αντιμετωπίσουν αυξανόμενη πίεση από ακτιβιστές να μην υποστηρίξουν εξορυκτικά έργα στον αναπτυσσόμενο κόσμο. Σε έναν κόσμο με όλο και λιγότερα περιθώρια χρήσης ορυκτών καυσίμων,
ΠΩΣ ΝΑ ΜΕΙΩΣΕΤΕ ΤΟΥΣ ΚΙΝΔΥΝΟΥΣ
Η μετάβαση στην καθαρή ενέργεια απαιτεί έναν πλήρη μετασχηματισμό της παγκόσμιας οικονομίας και θα απαιτήσει περίπου 100 τρισεκατομμύρια δολάρια σε πρόσθετες κεφαλαιουχικές δαπάνες τις επόμενες τρεις δεκαετίες. Δεν υπάρχει λόγος να περιμένουμε ότι μια τέτοια ριζική αναμόρφωση μπορεί να ολοκληρωθεί με συντονισμένο, καλά διαχειριζόμενο και ομαλό τρόπο. Μια ομαλή μετάβαση θα ήταν αρκετά δύσκολη εάν υπήρχε ένας κύριος σχεδιαστής που σχεδίαζε το εξαιρετικά διασυνδεδεμένο παγκόσμιο ενεργειακό σύστημα – και, περιττό να πούμε, δεν υπάρχει.
Όταν ο κόσμος επιτύχει ένα πλήρως, ή ακόμα και ως επί το πλείστον, απελευθερωμένο ενεργειακό σύστημα, πολλοί από τους σημερινούς κινδύνους ενεργειακής ασφάλειας θα βελτιωθούν σημαντικά (ακόμα και αν προκύψουν ορισμένοι νέοι). Η επιρροή των πετροκρατικών και η μόχλευση της Ρωσίας στην Ευρώπη θα μειωθεί, οι τιμές για την ηλεκτρική ενέργεια από ανανεώσιμες πηγές θα είναι λιγότερο ασταθείς και οι συγκρούσεις για τους φυσικούς πόρους θα εξασθενήσουν. Αλλά εάν στο δρόμο προς αυτή την τελική κατάσταση, η οικονομική προσιτότητα, η αξιοπιστία ή η ασφάλεια του ενεργειακού εφοδιασμού ή άλλες επιταγές εθνικής ασφάλειας έρχονται σε σύγκρουση με φιλόδοξες απαντήσεις στην κλιματική αλλαγή, υπάρχει σημαντικός κίνδυνος οι περιβαλλοντικές ανησυχίες να λάβουν πίσω κάθισμα. Η διεθνής ηγεσία για το κλίμα απαιτεί επομένως πολύ περισσότερα από τη διαπραγμάτευση συμφωνιών για το κλίμα, την παροχή υποσχέσεων για απαλλαγή από τον άνθρακα, και τον μετριασμό των επιπτώσεων στην εθνική ασφάλεια των σοβαρών επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής. Σημαίνει επίσης μείωση, με διάφορους τρόπους, των οικονομικών και γεωπολιτικών κινδύνων που ενέχει ακόμη και μια επιτυχημένη μετάβαση στην καθαρή ενέργεια.
Πρώτον, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής πρέπει να επεκτείνουν τις εργαλειοθήκες τους για να αυξήσουν την ενεργειακή ασφάλεια και αξιοπιστία και να προετοιμαστούν για την αναπόφευκτη αστάθεια. Για αρχή, θα ήταν κοντόφθαλμο να καταργηθεί μια υπάρχουσα πηγή ενέργειας μηδενικών εκπομπών άνθρακα που μπορεί να λειτουργεί με συνέπεια—δηλαδή η πυρηνική ενέργεια. Και θα ήταν ανόητο να απαλλαγούμε από τα υπάρχοντα εργαλεία ενεργειακής ασφάλειας, όπως το Στρατηγικό Απόθεμα Πετρελαίου των ΗΠΑ. Το Κογκρέσο αποφάσισε πρόωρα να θέσει προς πώληση καύσιμο από το αποθεματικό ως απάντηση στη βραχυπρόθεσμη αφθονία πετρελαίου στις ΗΠΑ και εν αναμονή ενός κόσμου μετά το πετρέλαιο. Πράγματι, καθώς επιταχύνεται η ενεργειακή μετάβαση, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής θα πρέπει να αναλάβουν αναλύσεις κόστους-οφέλους για να αξιολογήσουν εάν δικαιολογούνται πρόσθετα στρατηγικά αποθέματα προκειμένου να εξασφαλιστούν οι προμήθειες φυσικού αερίου, κρίσιμων ορυκτών, υδρογόνου και αμμωνίας.Η μετάβαση στην καθαρή ενέργεια θα επιδεινώσει τις ήδη βαθιές ανισότητες και δυνητικά θα προκαλέσει πολιτική αντίδραση.
Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής θα πρέπει επίσης να διατηρήσουν τη μέγιστη ευελιξία στις πηγές ενέργειας, ακόμη και όταν καταργούν σταδιακά την «καφέ» ενέργεια. Τα επιχειρήματα ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες είδαν «αιχμή χρήση βενζίνης» το 2007 και ότι ο κόσμος γνώρισε «αιχμή χρήση άνθρακα» το 2014 αποδείχθηκαν λανθασμένα. Δεδομένης της αβεβαιότητας σχετικά με τις μελλοντικές ανάγκες και απαιτήσεις, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής θα πρέπει να είναι προετοιμασμένοι να διατηρήσουν ορισμένα κληροδοτημένα περιουσιακά στοιχεία ορυκτών καυσίμων σε αποθεματικό, σε περίπτωση που χρειαστούν για σύντομες περιόδους κατά τη διάρκεια της μετάβασης, όταν υπάρχει αποσύνδεση μεταξύ προσφοράς και ζήτησης. Οι ρυθμιστικές αρχές των επιχειρήσεων κοινής ωφέλειας θα πρέπει να υιοθετήσουν δομές τιμολόγησης που θα αποζημιώνουν τις εταιρείες για την παροχή αξιοπιστίας. Για παράδειγμα, προκειμένου να προετοιμαστούμε για τις κορυφές της ζήτησης, Οι ρυθμιστικές αρχές θα πρέπει να σχεδιάσουν αγορές που πληρώνουν τις επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας για τη διατήρηση της παραγωγικής ικανότητας και των προμηθειών, ακόμη και αν χρησιμοποιούνται σπάνια και που δίνουν κίνητρα στις επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας να προσφέρουν σχέδια που ανταμείβουν τους πελάτες για τη μείωση της χρήσης ηλεκτρικής ενέργειας κατά τις περιόδους αιχμής. Γενικότερα, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής θα πρέπει να θεσπίσουν μέτρα για την αύξηση της αποτελεσματικότητας προκειμένου να μειωθεί η ζήτηση, περιορίζοντας έτσι τις πιθανές ανισορροπίες προσφοράς και ζήτησης.
Ένας άλλος τρόπος με τον οποίο οι κυβερνήσεις μπορούν να ενισχύσουν την ενεργειακή ασφάλεια είναι με τη μείωση των κινδύνων της εφοδιαστικής αλυσίδας — αλλά όχι με τρόπο που να ενθαρρύνει τον προστατευτισμό. Οι αξιωματούχοι δεν πρέπει να κυνηγούν τη χίμαιρα της ανεξαρτησίας, αλλά αντίθετα να προσπαθήσουν να οικοδομήσουν ευελιξία σε ένα διαφοροποιημένο και διασυνδεδεμένο σύστημα. Στην Ευρώπη, η βελτιωμένη ενεργειακή ασφάλεια δεν προήλθε από τη μείωση των εισαγωγών ρωσικού φυσικού αερίου —πράγματι, αυτές οι εισαγωγές αυξάνονται σταθερά— αλλά μάλλον από τις ρυθμιστικές μεταρρυθμίσεις και τις υποδομές που έχουν κάνει την ευρωπαϊκή αγορά πιο ολοκληρωμένη και ανταγωνιστική. Αντίθετα, κατά τη διάρκεια της κρίσης ηλεκτρικής ενέργειας του 2021 στο Τέξας, τα τμήματα της πολιτείας με δίκτυα συνδεδεμένα με αυτά των γειτονικών πολιτειών τα πήγαν καλύτερα από το υπόλοιπο Τέξας, το οποίο εξυπηρετούνταν από ένα απομονωμένο ηλεκτρικό δίκτυο και σύστημα μετάδοσης.
Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής πρέπει επίσης να αντιμετωπίσουν ορισμένους από τους τρόπους με τους οποίους η οδοντωτή ενεργειακή μετάβαση θα επιδεινώσει τις ήδη βαθιές ανισότητες στην κοινωνία και δυνητικά θα προκαλέσει μια πολιτική αντίδραση κατά της καθαρής ενέργειας. Οι κοινότητες που εξαρτώνται από τα έσοδα και τις θέσεις εργασίας από ορυκτά καύσιμα θα υποφέρουν ελλείψει οικονομικής ανάπτυξης και κατάρτισης του εργατικού δυναμικού με την υποστήριξη της κυβέρνησης. Εν τω μεταξύ, για να βοηθήσουν τους καταναλωτές χαμηλού εισοδήματος να αντιμετωπίσουν την αστάθεια των τιμών, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής θα πρέπει να στραφούν σε επιδοτήσεις ή προσωρινές προσαρμογές φορολογικών συντελεστών, όπως έκαναν πολλές ευρωπαϊκές χώρες τους τελευταίους μήνες.
Όσο και αν οι κυβερνήσεις χρειάζεται να προωθήσουν νέες καινοτομίες και να επιταχύνουν τη μετάβαση στην καθαρή ενέργεια για να περιορίσουν την κλιματική αλλαγή, πρέπει επίσης να λάβουν συνειδητά μέτρα για να μετριάσουν τους γεωπολιτικούς κινδύνους που θα δημιουργήσει αυτή η αλλαγή. Οι νέες τεχνολογίες μπορούν να λύσουν τεχνικά και υλικοτεχνικά προβλήματα, αλλά δεν μπορούν να εξαλείψουν τον ανταγωνισμό, τις διαφορές ισχύος ή το κίνητρο που έχουν όλες οι χώρες για να προστατεύσουν τα συμφέροντά τους και να μεγιστοποιήσουν την επιρροή τους. Εάν οι κυβερνήσεις δεν το αναγνωρίσουν αυτό, ο κόσμος θα αντιμετωπίσει ορισμένες τρομακτικές ασυνέχειες τα επόμενα χρόνια, συμπεριλαμβανομένων νέων οικονομικών απειλών και απειλών για την ασφάλεια που θα αναδιαμορφώσουν την παγκόσμια πολιτική. Αλλά ίσως ο μεγαλύτερος κίνδυνος αποτυχίας εντοπισμού και σχεδιασμού αυτών των παγίδων είναι ότι εάν οι ανησυχίες για την εθνική ασφάλεια έρθουν σε σύγκρουση με τις φιλοδοξίες για την κλιματική αλλαγή, μια επιτυχημένη μετάβαση μπορεί να μην πραγματοποιηθεί καθόλου
Αναδημοσίευση και απόδοση στα Ελληνικά από το Foreign Afairs
Σχόλια